HISTORIA DEL KERO

A inicios de 1992 cuando recién empezaba mis estudios en Arqueología en unas de esas visitas programadas por los profesores de curso me quede maravillado con unos vasos incas ceremoniales de madera denominados keros y sus sorprendentes diseños geométricos y abstractos, según los guías del museo el kero era inca pero que sus orígenes eran muy anteriores, después de esa visita y la escueta explicación que se nos dio acerca de ese extraño vaso ceremonial le dedique una parte de mi tiempo a investigar acerca del tema y me di con la sorpresa de que existían mas de mil  trecientos keros hechos de madera, oro y plata que estaba diseminados en colecciones publicas y privadas en Lima, Cuzco y el extranjeros y de todos estos algunos eran pre-incas, incas y coloniales.
Esto me ha permitido establecer algunos patrones como : el tamaño de los keros varía entre los 13 a 17 cm, observándose además dos tipos de formas: uno que tiene una forma de reloj de arena con un cuerpo estrecho en el tercio medio de la pieza y borde expandido en el tercio superior, estos al parecer son los mas antiguos y se remontarían a la influencia  tiahuanaco-wari (600 a 1000 d.c) forma que se mantuvo hasta el periodo de los estados regionales (1000 a 1430 d.c); la otra forma es la de un vaso estrecho en el tercio inferior que se expande hasta llegar al borde de la pieza, a esta forma corresponden a la influencia inca  (1400 a 1532 d.c), forma que se mantuvo hasta la mitad de la colonia.

Otro aspecto interesante de estos vasos ceremoniales es el material con el que se hacen: los keros de cerámica son los mas antiguos y aunque fueron reemplazados con el tiempo en algunas zonas por los de metal, su uso fue continuo a los largo del tiempo para algunas ceremonias y rituales de poco prestigio en toda la zona andina. Los keros de metal que eran fabricados de oro y plata en parejas eran muy utilizados en la costa norte del Perú en el reino de chimu, manteniendo la forma clásica heredada de la influencia tiahuanaco-wari y con el tiempo la estilizo hasta conseguir una adaptación local esmeradamente elegante. Los keros de madera fueron de uso exclusivo de la elite inca, todos los keros que han sido hallados fueron tallados de madera de Chachacomo Escallonia resinosa , un árbol de poca altura nativo de la zona del Cuzco y de un solo tronco generalmente se confeccionaban una pareja de vasos, este hecho debe estar íntimamente vinculado a los conceptos de dualidad que se manejaban en las ceremonias y rituales incas, pero por que para los incas la madera era de este árbol era mucho mas valiosa para la confección de los keros que el oro y la plata?, era una interrogante que siempre me había rondado en la cabeza, posteriormente durante mis estudios de maestría en etnobotanica me permitieron plantear una hipótesis al respecto, los keros eran tallados en madera de chachacomo era un árbol resinoso y dentro de la composición de esta resina había algunos componentes químicos que reaccionaban con los componente químicos de la chicha que era la bebida que usualmente se utilizaba en las ceremonias y rituales incas y que tal vez tenían algún efecto alucinógeno en aquellas personas que la bebían, bueno es una hipótesis que debería ser verificada haciendo un análisis químico de la resina del chachacomo y la reacción de esta resina con los componentes químico de la chicha.

En cuanto a la iconografía de  los keros observamos : los keros mas antiguos de influencia tiahuanaco-huari generalmente presentan elementos o motivos que a primera vista parecieran meramente abstractos, pero en su mayor parte son elementos figurativos, estilizados y sintetizados de felinos, estrellas, aves, símbolos escalonados, etc; que se distribuye ordenadamente en bandas horizontales o que se distribuyen alrededor de un símbolo central, generalmente el denominado dios llorón como el de la portada del sol o un personaje felinico. En los keros chimues se mantienen algunos elementos iconográficos del pasado pero se sustituye el elemento principal es decir el dios llorón o el personaje felinico de los tiahuanaco-wari  que es reemplazado por su propio dios protector Naylamp un personaje muy reciente en la iconografía chimu. En la iconografía de los keros incas predominan los símbolos abstractos con una estética que enfatiza la repetición geométrica, son los famosos Tokapus o símbolos de poder que eran muy característicos de la elite inca. Los keros de la colonia tambien tienen una evolución muy interesante pasa desde una iconografía abstracta típica de los incas a una figurativa traídas por los españoles, esta transición fue adaptada por los artesanos del siglo XVI en adelante (en este periodo aparecen keros pintados con escenas de batallas, con figuras incas sentados en un trono o en escenas agrícolas de siembra o brindis de chicha, en la actualidad todavía se mantiene el sistema figurativo de diseño en los pueblos andinos.

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